六书

　　我国传统的文字学讲到汉字构造的时候常提到一个词——“六书”。那什么是“六书”呢？“六书”这个词最早见于《周礼·地官·保氏》，其中有关于周代教育“六艺”的内容，“六艺：一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五驭，五曰六书，六曰九数”。但是《周礼》并没有指明“六书”的具体内容是什么，后来东汉的学者许慎在《说文解字·序》中详细解释了“六书”：“《周礼》八岁入小学，保氏教国子，先以六书。一曰指事。指事者，视而可识，察而见意（今本作‘察而可见’），上下是也。二曰象形。象形者，画成其物，随体诘诎，日月是也。三曰形声。形声者，以事为名，取譬相成，江河是也。四曰会意。会意者，比类合谊，以见指撝，武信是也。五曰转注。转注者，建类一首，同意相受，考老是也。六曰假借。假借者，本无其字，依声托事，令长是也。”

　　但是古人对于“六书”的具体解释大同小异，不是很一致。到了清代以后，传统的语言学按照班固提出的顺序和许慎提出的名称，把“六书”归纳为“象形、指事、会意、形声、转注、假借”。

　　象形

　　象形是一种很原始的造字方法。在创造文字的时候，人们首先看到周围的自然现象和事物，就按照这些事物的形象，画出一些最简单的图画和轮廓，于是像“日、月、山、水、人”等象形文字就创造出来了。（图1：象形字“人”“木”“日”“月”）

象形字“人”“木”“日”“月”

　　但是象形不完全等同于绘画，古人在创造象形字的时候，不是完全写实性地描绘，而是采取了写意的手法，只用了两三笔就把客观的实物描绘出来。最早的象形字看起来有点像图画，但后来随着汉字的演变，逐渐成了现在的字了。

　　指事

　　指事是一种用的很少的造字方法。古人在象形字不够用的时候，就发明了指事的文字。在象形字的基础上加上一、二笔，或者是增添一个简单的符号来表示所要说的事，这就是指事的方法。比如，以“一”作为地平线，在上面加上一点，就代表了在地平线以上，这就是“上”这个字，同样的在“一”下面加一点就是“下”字了。再比如，我们有一个成语是“本末倒置”，这是怎么来的呢？“木”是一个象形字，在“木”字的下面画一个短横，就代表了树木下面的“根”，这就是“本”字；在“木”字的上面画一个长横，就代表了树梢，这就是“末”字，所以把“本”和“末”倒置，直接的意义是把树根和树梢的位置颠倒，就比喻分不清主次了。（图2：指事字“上”“下”）

指事字“上”“下”