中国古典文学是中华文明的重要组成部分，从诗经、楚辞、汉赋到唐诗、宋词、元曲，讫于四大名著为代表的明清小说，层浪相逐，高潮迭起，一如江河行地，源远流长；又如日月经天，万古长新。一代又一代杰出的文人墨客，饱蘸深情，华章焕彩，唱响盛世元音，引领百代风骚，成为中华民族无比宝贵的文化遗产和世代享用不尽的精神食粮。

古诗文经典已融入中华民族的血脉，成了我们的基因。我们现在一说话就蹦出来的那些东西都是小时候记下的。语文课应该学古诗文经典，把中华民族优秀传统文化不断传承下去。 ——习近平在出访塔吉克斯坦的专机上接受记者访谈时的讲话。

　　以《诗经》为代表的北方文学和以《楚辞》为代表的南方文学，二水分流，“诗”、“骚”并称，成为中国文学的源头。《诗经》是中国第一部诗歌总集，收集了周初至春秋中叶五百多年间305篇作品，分风、雅、颂三类。孔子以《诗》教授弟子，“诗教”由此成为儒家文化的重要一端。“楚辞”最早渊源于祭祀时的巫歌，其特征是用楚国地方特色的乐调、语言、名物进行创作，后经屈原发扬光大，形成一种句式结构多变、词语铺陈繁复、具有形式美的新文体，直接影响了汉赋的形成，故屈原作品又称“屈赋”。西汉末年，刘向将屈原、宋玉等人之作编成《楚辞》一书。1972年，毛泽东将一部《楚辞集注》作为礼物，赠送给田中角荣，寓意深邃，见证了中日邦交正常化的历史。