中国有铜活字印书，而且有铜活字所印典籍的实物留存。时间约在15世纪以后。最富盛名的是无锡的华、安两家。如华燧于弘治十三年(1500)以前用铜活字排印的《宋诸臣奏议》、《锦绣万花谷》、《容斋五笔》、《百川学海》、《九经韵览》等，都在15世纪的下半叶，可与欧洲的“摇篮本”方轨并驾，足资珍重。华珵是华燧的叔伯辈，祝枝山说他“年逾七十而好学过于弁髦。又制活字板，择其切于学者亟翻印以利众”。他于弘治十五年(1502)以铜活字排印的《渭南文集》和《剑南续稿》，至今仍珍藏于国家图书馆。华燧的侄子华坚，也以兰雪堂名义排印过蔡中郎、白居易、元稹的诗文集。

　　无锡除华氏外，尚有安国、邹望、华麟祥三大豪富。当时民谣说“安国、邹望、华麟祥，日日金银用斗量”。有钱才制得起铜活字，才印得起书。现知安国于正德七年(1512)排印过《东光县志》，但早已失传。嘉靖三年(1524)排印过《吴中水利通志》。国家图书馆藏有安国桂坡馆铜活字排印的《重校鹤山先生大全文集》110卷、《颜鲁公文集》15卷《补遗》1卷《年谱》1卷。

(宋)魏了翁撰《重校鹤山先生大全文集》110卷，明嘉靖（1522-1566） 安国铜活字印本，国家图书馆藏（图片来自“中华古籍资源库”） 

　　此外苏州、常州、南京、浙江、福建等地，也都用铜活字排印过书。如苏州金兰馆排印的《石湖居士集》、《西庵集》，五云溪馆排印的《玉台新咏》、《襄阳耆旧传》，五川精舍排印的《王岐公宫词》；常州以铜活字排印的《杜氏通典纂要》、《艺文类聚》；南京以铜活字排印的《开元天宝遗事》；浙江庆元教谕韩袭芳以铜活字排印的《诸葛孔明心书》；福建芝城建宁以铜活字于嘉靖三十年(1551)排印的《通书类聚尅择大全》、嘉靖三十一年(1552)排印的《墨子》，以及建阳游榕用铜活字排印的《文体明辩》、《太平御览》等，都是明代中叶以前铜活字印书的实例。

(明)徐师曾辑《文体明辩》84卷，游榕铜活字印本，国家图书馆藏（图片来自“中华古籍资源库”） 

　　至清代，康熙时内府用铜活字排印过《御制数理精蕴》、《御定星历考原》。康熙五十二年(1713)还以铜活字排印过陈梦雷的《松鹤山房诗集》。清代最大规模的铜活字印书工程，当属雍正时内府排印的《古今图书集成》。私家有康熙二十五年(1686)吹藜阁用铜活字排印的钱陆灿选、刘士弘订的《文苑英华律赋选》。道光二十六年(1846)福建福清县林春祺制成大小铜活字40多万个，并以“福田书海”名义排印过顾炎武音学五书中的《音论》和《诗本音》。还印过《水陆攻守战略秘书》及《军中医方》。所有上述这些，都说明中国有铜活字印书，并有实籍留存。

（清）雍正铜活字本《钦定古今图书集成》