活字印刷术，也称为活版印刷术，也称为活字排版印刷术、摆版印刷术。这种技术大约有四道工序：一是制字；二是拣字排版；三是敷墨铺纸刷印；四是有序贮字。其中制字的材料，在我国先后曾有过泥活字、木活字、锡活字、铜活字、铅活字等。而不同材质的制字方法，也有刻、铸等不同。字制好了，拣字排版、边栏界行的夹围、固版等就成了关键性技术。依文稿拣字，依行字加界片，依版式加围边栏，然后固版。版固好了，就可以跟雕版一样敷墨铺纸印刷了。这种技术因其字印是一个一个单独存在的可以移动的活字，又因其活字可以依文稿要求拣排成版，然后印刷，所以就称为“活字印刷术”。又因其版可以拆卸移换，所以也称为“活版印刷术”。 

写样 

制字 

烧制字模 

拣字制框 

上墨 

印刷 

装订成册 

　　2活字印刷术发明在我国历史上的什么时期？

　　活字印刷术发明于雕版印书极盛的宋代。我们知道，雕版印书比起抄书有无可比拟的优越性。抄书只能一次抄一部，劳师费时，而且容易出错。雕版印书就优越多了，一种书只要雕一套版，要印多少部便可以随心所欲。而且木板经久耐用，只要保存得法，多少年后仍可拿来再印。但雕版印书也有其自身无法克服的弱点，这就是它必须是一种书刻一套版，一套版只能印一种书。它只能在一种书上增印复本部数，不能在种数上生新。若要在种数上生新，就只能再雕一套板，仍是劳师费时，工本极大。这种弱点越是在雕版印书盛行之时，暴露得也就越充分。能否克服这个弱点，使之既省工本，又能随意生新？这是摆在我们中华民族面前的重要课题。事实告诉我们，早在11世纪的中叶，即“政通人和，百废俱兴”的北宋庆历年间，平民毕昇（？-约1051年）就以伟大的天才和实践回答了这个问题，发明了泥活字印书技术。 

毕昇像 

　　3什么书最早记载了毕昇泥活字的发明？

　　最早记载毕昇发明泥活字的书是沈括（1031-1095年）的《梦溪笔谈》。《梦溪笔谈》卷十八中说： 

（北宋）沈括《梦溪笔谈》 

　　版印书籍，唐人尚未盛为之。自冯瀛王始印五经，已后典籍皆为版本。庆历（1042-1048年）中，有布衣毕升又为活版。其法：用胶泥刻字，薄如钱唇，每字为一印，火烧令坚。先设一铁板，其上以松脂腊和纸灰之类冒之。欲印，则以一铁范置铁板上，乃密布字印。满铁范为一板，持就火炀之。药稍熔，则以一平板按其面，则字平如砥。若止印三二本，未为简易；若印数十百千本，而极为神速。常作二铁板，一板印刷，一板已自布字。此印者才毕，则第二板已具。更互用之，瞬息可就。每一字皆有数印，如“之”、“也”等字，每字有二十余印，以备一板内有重复者。不用则以纸帖之，每韵为一帖，木格贮之。有奇字素无备者，旋刻之，以草火烧之，瞬息可成。不以木为之者，木理有疏密，沾水则高下不平；兼与药相粘，不可取。不若燔土，用讫再火令药熔，以手拂之，其印自落，殊不沾污。昇死，其印为余群从所得，至今保藏。

　　这段记载从制字、排版、固版、印刷、常用字的储备、生僻字的临时制作、不用时的贮存方法，以及不用木料制作的原因等，都说的清清楚楚。我们可以从中充分体认到，毕昇发明的这种泥活字印书法，除了稍显古朴之外，其余关乎现代排字印刷的基本原理，几乎都已具备了。这是书籍生产方法上的又一重大革新，闪现了现代书籍生产方法的最早火花，比德国人谷腾堡用活字排印书籍大约要早400年。