纸取代简、帛充当书籍制作材料时，首先在形式上模仿简书和帛书。简书由编绳和简片编连成策，帛书的上下边栏和乌丝栏或朱丝栏的界格正是模仿这一点。纸张比帛轻软，便于裁剪也更易着墨，容易装帧成型。所以纸书在边栏、界行的描模上，仿照帛书模拟简策的形式。现存的4万余件敦煌遗书，绝大多数都画有边栏界行，正是纸张作为书籍制作材料加工的证据。在质料保护上纸书也一仿竹简“令汗去其青，易书复不蠢”的原则，在制成书籍前对纸张进行保护性加工处理，如涂布、染潢、打蜡等几种常见手法。

　　涂布是造纸流程中的工序之一。作为造纸原料的植物都含有果胶酸，果胶酸在造纸帚化过程中可以脱去大部分，但仍会有一部分残留。纸的老化快慢、寿命长短即取决于纸张含酸多少和空气中酸性物的侵蚀程度。古人造纸时涂布本意是在于增白，以便书写时更加自如。但其使用的白垩粉、石膏粉、滑石粉、面粉等原料，多是低碱性物质，涂在纸上后与残留在纸中的果胶酸中和，从而减缓纸的老化，延长纸的寿命。染潢就是用黄檗树茎部的内皮汁染纸。这种汁呈黄色，味苦嗅香，也是中药，可解毒清热。其中所含生物碱主要是黄连素性质的小檗碱，具有杀灭虫卵的作用。色黄，符合古代阴阳五行观念中的尚黄要求；味苦含碱，可防虫杀卵避蠢；小檗碱，亦可与残留低酸中和，起到脱酸、防止纸张老化的作用。古人还在写好的典籍上打蜡以防纸张受潮霉变，这些都是我们中华民族聪明才智的表现。