传统民间年画作为一个绘画种类，从属于中国民族绘画艺术的范畴，是“中国绘画的一种体裁”，但由于它具有许多不同于其他画种(主要指文人画、院画、宗教画等)的特点，所以，它在从属于这个大范畴的同时，又可以独立出来，自成体系。

　　一个绘画体系是由多个与之相关的事物与意识构成的整体。考察传统民间年画，可以看到，它不仅具有独特的形式感及其相关的现象，也有隐含于其中的区别于其他画种的精神、观念、审美理想等意识内容，更重要的，它还拥有指导创作和审美的理论——民间画诀。这些因素，不但使民 间年画自成一体，且呈现出形式感与内蕴的两个不同层次，外在的形式感(形式美)因素作为隐含的意识内容的物化形态，形成了民间年画作为一个绘画体系所需要的表层结构，具体落实在造型、色彩、构图等形式方面；民间画诀作为民间年画创作、评介的标准，具有重要的理论价值，是年画体系 不可缺少的因素；民间年画的深层传统，则是它作为民间文化的一个具体事象所表达出来的民众信仰习俗、道德伦理、艺术观念、情感心态等精神内蕴。

　　主观意象性的造型

　　传统民间年画以刻画人物形象为主。汉代出现的“门神”雏形描绘的就是神荼、郁垒两位神人形象。南朝梁宗懔撰写的《荆楚岁时记》虽然记载了画鸡、虎于门充作“门神”的风俗，但后世年画中以动物为主的题材所占比例并不大，风景、器物在年画中也多处于从属地位，或作为衬景，或作为补充。年画终归是以表现人物为主的，其造型等形式因素亦是指人物而言。它的造型手段采用的是传统绘画的线条形式，但并非将传统的线型拼凑、相加，而是综合了多种传统技法的用笔，如“十八描”中的兰叶描、钉头鼠尾描、流云描、铁线描、游丝描等，还大胆吸收了外来的“泰西笔法”，创造出独具一格的造型体系。

江苏桃花坞 “仿泰西笔法”百子全图 纵47cm 横47cm 王树村藏