9月11日，国家级非物质文化遗产传承人、评书表演艺术家单田芳去世。

　　80多年前，单田芳出生于辽宁营口一个曲艺世家，他自小跟随父母在东北各大城市巡回演出，耳濡目染间心中埋下了说书的种子。1954年，年方20的单田芳拜师入门，正式学说评书，随后开始登台表演，从此开启了长达60余年的艺术生涯。79年后，他开始在广播电台播出评书，开评书录播表演之先河，在那个影音资源匮乏的年代，留下许多珍贵资料。2000年，单田芳因罹患胃癌做了手术，但依然活跃在舞台上。2013年，已近杖朝之年的他还在创作《千山传奇》。终其一生，共留下近120部长篇佳作，录制一万多集广播、电视评书作品。

　　除了表演评书，创作评书，单田芳还不遗余力，积极推广评书艺术。多年来，他在微博上热心回答网友问题，普及评书创作、欣赏的常识，介绍评书故事里的人物，推荐后学的优秀作品；接受电视台等媒体采访，探讨评书传承。2017年，又一力促成《三侠五义》改编成动画电影，还亲自参与配音，促进评书的转型。

　　单田芳早期的评书作品以传统题材为主，主要是袍带书和短打书。前者以名将贤相为主人公，描写他们反抗昏君、抗击外族侵略和保家卫国的英勇行为，代表作有《明英烈》《隋唐演义》《薛家将》，后者以剑侠与义士为主人公，描写他们锄强扶弱、惩恶扬善和济世救人的英勇行为，以《白眉大侠》《童林传》《三侠五义》为代表。70年代后，重返书坛的单田芳开始创作新书目，以革命、史话等内容为主，可统称为现代评书，作品有《林则徐》《千古功臣张学良》《乱世枭雄》等。

　　单田芳多次说过，在众多作品中，他最喜欢的是《明英烈》。这是他第一次登台说的书目。而武侠类里《白眉大侠》是最受欢迎的。由这部评书改编的同名武侠剧至今还是许多八零后九零后时不时要温习一遍的童年记忆。现代作品中则是《乱世枭雄》最为人称道，其中塑造的一代枭雄张作霖有血有肉，形象丰满，自播出后便脍炙人口，长播不衰。

　　评书本就是老百姓喜闻乐见的一种艺术形式，单田芳的评书作品更是接地气，深受人民群众喜爱，甚至有“凡有井水处，皆听单田芳”的说法。他的作品中金句不断，堪称前互联网时代的段子手。“小孩没娘，说起来话长。”“气死小辣椒，不让独头蒜。”“上为贼父贼母，下为贼子贼孙，本身是个贼，顶风臭出八百里。”“挨着金銮殿，准长灵芝草；挨着茅房，准长狗尿苔。”“忠臣孝子人人敬，做人别当西门庆。”每一句拎出来都是朗朗上口，形神兼备，让人会心一笑。

　　国家图书馆收藏单田芳评书作品37部。惊闻单老师去世，视听服务空间从中精心挑选12部，以影音专架的形式展出。无需预约，随时赏听。欢迎大家前来借阅，再听一遍单老略带沙哑的嗓音，回味他带给大家的那些美好瞬间。故人已逝，音容宛在，谨以此缅怀这位可亲可敬、一生都奉献给评书艺术的老人。