档案是历史的真实记录，向来被视为施政参考、治国重器。明清时期，得益于档案贮藏与管理机制的完善，大量档案文献得以系统保存。此时，中国古代文书档案制度臻于顶峰，明清档案在内容、形制诸方面可称蔚为大观。清末内忧外患之际，大量藏于宫禁的档案屡遭劫掠损毁，部分珍档散佚于世，历经磨难。民国初年，北洋政府公开售卖内阁大库档案的“八千麻袋事件”， 引发了社会各界对明清档案的广泛关注。

　　百年来，前有王国维等先贤为之奔走疾呼，后有国家力量为之助力重生。时至今日，珍藏在中国第一历史档案馆的一千余万件明清档案，体系完备，文种丰富，卷帙浩繁，气象万千，不仅是中华民族的宝贵财富，也已成为全人类共同的文化遗产。