“年”与年画

　　年画的作者多是民间画工，在轻视群众艺术的封建社会里，当然难以把民间年画作为美术史的组成部分。然而刻印年画由来已久，早在宋代《武林旧事》小经纪条里，就有这行业，那时叫“纸画儿”。清代时南方叫“画张”。道光年间顾录的《清嘉条》说：“卖画张者， 聚市三清殿，乡人争买芒神春牛图。”北方叫“画片”，“每至腊月， 繁盛之区，支搭席棚，售卖画片”。（敦崇《燕京岁时记》）。直到光绪末年，天津杨柳青齐健隆画店因受彭翼仲（贻孙）在报上提倡年画改良的影响，刻印了一些宣传《满汉平等》、《女子求学》等新画样，并刻有“请看看吧，齐健隆出了改良的年画咧”；民国二年（1913）， 直隶巡按使公署天津教育司又出版了一些《破除迷信》、《程门立雪》等石印画，上有“改良年画”图章。由此，“年画”这一个词遂被沿袭下来。“年”字《说文》解释说“谷熟也”，也就是象征丰收。俗语说“好年成”、“好年景”就是这个意思。因此，把春节贴的这种广大农民喜爱的画称为年画倒是合理的。

　　过去木版年画的内容，多是农民喜爱的《五谷丰登》、《瑞雪丰年》、《新年吉庆》等，象征农业丰收，生活美好的吉利题材为主，画面上常是焕然悦目，引人喜爱的色彩和构图，以应广大劳动人民希望生活幸福的心理。相反，那些病老死亡，令人诅丧不快的内容，甚至杀伤病药等字样，在过去年画中都很忌讳。例如“打渔杀家”的故事，题作《庆顶珠》；《全出西厢记》里，绝不画“小红娘问汤药”七折。而“窦娥冤”故事在年画里，竟无一幅反映，不仅是“冤”字犯讳，而且剧情太苦，不宜用年画方法来表现。综观上述道理，可以算作年画的特点之一。“四人帮”横行时，把“孔子杀少正卯”，狠批、狠斗之类的题目也用年画形式来表现，为他们纂党夺权作舆论，这样不顾广大人民传统爱好和欣赏习惯，不管什么题材内容都作为年画供农村社员新年去张贴，人家不会买，送都不要。

　　年画虽然有它的特点，但因为我国地广物博，各地风俗习尚不同，地理自然条件不一，因此，各地年画的题材内容和表现形式，又都各具特色。南方气暖，河流较多，人们多弄船养蚕，北方地广风寒，性喜骑射打猎。故骆驼雪景的年画，南方少见，而龙舟竟渡、采桑养蚕的题材，北方也很希罕。但是像《老鼠嫁女》、《葫芦万代》以及门神、灶君等题材则无论南方或是北方，全国重点年画产地都有，而且，数百年来，流传在全国各地，吸引着大人小孩对它赏玩。

　　几幅民间年画

　　民间年画有近千年历史，其产地之广，行销之远，观众之多，是其他画种难以相比的。年画在形式上的特点，如构图饱满，色彩鲜艳，人物秀美，富有装饰性等，不能忽视，但更重要的是古版年画佳作中，往往班含着劳苦大众欲说而不能说的语言。语言是思想的外壳，民间年画则又是劳动人民心里话的形象反映，它说出劳动人民梗在脚腔的话。因此，民间年画并非仅是春节时农民装饰粉墙土壁之物。

　　《老鼠嫁女》

　　《老鼠嫁女》也叫《老鼠娶亲》，是年画里的一个传统题材，这个题材在全国木版年画产区几乎都有。在民间不知再版了多少个世纪，从未绝版。为何群众对它那么喜爱？

　　《老鼠嫁女》的故事大意是这样的：

　　老鼠生了个女儿，女儿很美，老鼠十分疼爱，不愿把她嫁给庄稼汉，想找个有权势、什么都不怕的女婿。老鼠看到太阳最高贵，就对太阳说，把女儿嫁给你吧，你什么都不怕，伟大啊！太阳说：“不行， 一片云就把我遮投了。”老鼠想，云更伟大，对云说：“你做我女婿吧。”云回答说：“不行，我怕风。”老鼠又找风，风说：“我怕墙， 墙一挡我就完了。”老鼠又找墙，墙说：“我怕老鼠打洞。”老鼠找来一只雄鼠，问：“你怕什么？”雄鼠说：“我就怕猫。”老鼠找到猫，猫说：“我什么都不怕。”老鼠就把女儿嫁给了猫。猫很爱她， 就放在肚子里了。

　　民间风俗将旧历正月二十五定为“填仓”日，这天老鼠娶亲（鲁迅在《狗、猫、鼠》一文中， 说是正月十四日），夜里不准点灯。这一风俗的起因，是人们鉴于春节后正是老鼠繁殖季节，选定一天不点灯，为的是诱老鼠出洞，以便扑杀。“老鼠嫁女”年画不仅是点缀春节吉利的装饰品，也是一幅保护农产品，防鼠、除害的宣传画。