印染，是对丝织品进行处理，也就是染色、印花、整理等，使得丝织品具有一定色彩、花纹、光泽度。

　　在中国的文字中，有很多表示颜色的字是源于丝绸的，它们有些最早用以表示丝绸染色，有些用以表示某一种特定颜色的丝织品。随着历史的发展，这些文字有的使用越来越广泛，逐渐演变成指代某一颜色，经历了从特指到泛指的过程，保留下来成为常用文字；而有些则随着该种丝织品的减少而很少使用，逐渐成为了生僻字。经过对《说文·糸部》中这类文字的收集、整理和筛选，将与古代五色“青、赤、黄、白、黑”的部分相关文字列出。

　　青色系（主要从蓝草中提取靛蓝染成）

　　繱：“繱，帛青色。”为浅蓝色的帛。

　　纶：“纶，青丝绶也。”

　　绀：“绀，帛深青扬赤也。”指微呈红色的深青色。

　　绿：“绿，帛青黄色也。”本义为绿色，即像草木之叶茂盛时的颜色。

　　缥：“缥，帛青白色也。”本义为青白色，即淡青色的丝织品。

　　緅：“緅，帛青赤色也。”指青红色的帛。

　　赤色系（主要用赤铁矿、朱砂、银朱、茜草、红花等染成）

　　绯：“绯，帛赤色也。”本义为红色丝织品，后泛指红色。

　　绛：“绛，大赤也。”指大红色。

　　缇：“缇，帛丹黄色。”本义为橘红色的丝织品。

　　纁：“纁，浅绛也。” 本义为浅红色。

　　縓：“縓，帛赤黄色。”指浅红色的丝织品。

　　缙：“缙，帛赤。”本义为浅红色的帛。

　　红：“红，帛赤白色。”本义为赤中带白的帛，即粉红色的帛。

　　赤：“赤，南方色也。”（《说文·赤部》）本义为火红色，比朱红稍浅。

　　綪：“綪，赤缯也。”指赤色的丝织品，亦被用来命名青赤色。

　　絑：“絑，纯赤也。”

　　绌：“绌，绛也。”

　　黄色系（主要用栀子、地黄、槐树花、黄檗、姜黄、柘黄等染成）

　　缃：“缃，帛浅黄色也。”本义为浅黄色的帛。

　　白色系（主要用云母粉涂染，或漂白）

　　缟：“缟，鲜色也。”本义为一种白色精细的丝织品。

　　黑色系（主要用栎实、橡实、五倍子、柿叶、冬青叶、莲子壳、鼠尾叶等染成）

　　缁：“缁，帛黑色也。”本义为黑色的帛。

　　缲：“缲，帛如绀色。”本义为微带红色的黑帛。

　　纔：“纔，帛雀头色。”黑里带红的颜色。

　　玄：“玄，幽远也。”本义为染黑。

　　古代将青（即蓝色）、赤、黄、白、黑称为五色，也是本色、原色。原色混合得到多次色如绿、紫、粉等色，也称间色。

　　中国古代丝织品的着色原料基本采用天然染料，主要以矿物颜料和植物染料为主。

　　矿物颜料

　　用矿物颜料为丝织品染色也称石染，主要有：暗红色颜料赤铁矿（赭石）是历史上使用最早的红色颜料，涂染效果稳定持久，但色泽暗淡，其主要成分为三氧化二铁；红色颜料朱砂，使用广泛，其主要成分为硫化汞；绿色颜料孔雀石（石绿），有结构疏松易于研磨的特点，色泽稳定，其主要成分为碱性碳酸铜；蓝色颜料石青，色泽翠兰；黄色颜料石黄，色相丰满纯正，牢度较好。泥金泥银是用金银研成极细的粉末，加入胶调和成泥状。矿物颜料与纤维间不能产生化学反应，只是以物理方式附着在织物上，所以易于脱落，要借助黏合剂着色。

　　植物染料

　　用植物染料为丝织品染色也称为草染，主要有：染青色的蓝草；染红色的茜草；染黄色的栀子、地黄；染紫色的紫草；染绿色的艾草；染皂褐色的皂斗，等等。以植物染料染制时其色素分子由于化学吸附作用，能与织物纤维亲和，因而改变纤维颜色，经日晒水洗也很少脱色，所以称之植物“染料”，而非“颜料”。

　　虽然矿物颜料做施色剂远远早于植物染料，但是由于植物染料丰富，色泽繁多，牢固度好，所以矿物颜料逐渐只被用作局部着色，而植物染料则渐渐成为染色的主要原料。